Anul 1: Romanii și parții, Războiul Rece al antichității

Esențialul despre anul 1 este că, deși Roma și Imperiul Part erau „superputerile” momentului, relația lor semăna izbitor de mult cu un Război Rece antic, în timp ce viața omului de rând era o luptă constantă pentru supraviețuire, departe de luxul de la palat.

Roma vs. Parthia: „Marele Joc” al Antichității

Dacă erai un diplomat în anul 1, erai probabil masat la granița de pe râul Eufrat. Relația dintre aceste două imperii era definită de o tensiune respectuoasă, dar paranoică.

Mărul discordiei: Armenia

Armenia era statul-tampon. Cine controla Armenia controla rutele comerciale și accesul militar spre inima celuilalt imperiu. În anul 1, Augustus l-a trimis pe nepotul său, Gaius Caesar, în Orient pentru a negocia cu regele parth Phraataces.

Tactica militară - Șocul culturilor

Parții se bazau pe cavaleria grea (catafracți) și pe celebrii arcași călare.  De aici vine expresia „săgeata parthă”: tactica de a simula retragerea și de a trage cu arcul peste umăr în timp ce calul galopa în direcția opusă.
Romanii se bazau pe infanteria grea (legiunile), imbatabilă în luptă directă, dar vulnerabilă în deșerturile vaste unde parții îi puteau hărțui la nesfârșit.

Interdependența economică

În ciuda urii politice, aveau nevoie unul de altul. Parții dețineau „vama” pe Drumul Mătăsii. Romanii plăteau sume exorbitante în aur pentru mătase chinezească și mirodenii indiene, aur care ajungea direct în tezaurele parților.

Anul 1 D.Hr. (era noastră) – Harta Politică

 Roma, China, Parții și India dominau lumea

Anul 1 d.Hr. (sau era noastră) reprezintă un moment fascinant de echilibru global, unde lumea era dominată de câteva „superputeri” masive care, deși își exercitau influența pe arii vaste, abia dacă știau unele de existența celorlalte.

„Superputerile” anului 1 erau: Imperiul Roman, China (Dinastia Han), Imperiul Part, India și Regatele Kushane.

Iată o scurtă descriere a fiecărei „puteri” din acel moment...

Imperiul Roman era stăpânul Mediteranei. Sub conducerea lui Augustus, primul împărat, Roma trecea prin perioada de aur cunoscută sub numele de Pax Romana. Controlau tot ce atingea Marea Mediterană (Mare Nostrum). Era o putere militară administrată printr-o birocrație complexă și o infrastructură de drumuri care încă ne uimește.

China era gigantul din Răsărit! În anul 1, China era condusă de Dinastia Han de Vest (împăratul Ping, în vârstă de 9 ani, era pe tron , dar puterea reală era în mâinile regentului Wang Mang). Era o putere comparabilă cu Roma ca mărime și populație, și controla Drumul Mătăsii, exportând lux și tehnologie (precum hârtia, care apăruse recent). Confucianismul era coloana vertebrală a statului, creând o societate extrem de ierarhizată și stabilă.

Imperiul Part era „Ghimpele” din coasta Romei! Situat în Iranul și Irakul de astăzi, Imperiul Part era singura forță care putea privi Roma în ochi fără să clipească. Parții erau marii intermediari ai comerțului dintre China și Roma. Faimoși pentru arcașii lor călare (celebra „săgeată parthă”), care au umilit legiunile romane în repetate rânduri.

India și Regatele Kushane

India nu era unificată, fiind împărțită între Dinastia Satavahana (în sud) și triburile nomade din nord care începeau să formeze Imperiul Kushan. India era „fabrica de mirodenii” și bijuterii a lumii antice, având relații comerciale intense atât cu romanii, cât și cu chinezii.

Existau în acel moment, între statele care se cristalizau sub o formă sau alta, alianțe însemnate? Nu în sensul modern al cuvântului (precum NATO, azi).

Diplomația anului 1 se baza pe două concepte. Atât Roma, cât și China aveau „prieteni” (regate mai mici) care le plăteau tribut în schimbul protecției. De exemplu, Regatul Iudeii sau Tracia erau state cliente ale Romei. Singurele încercări de „alianțe” la distanță erau tatonările dintre Roma și triburile din Asia Centrală pentru a-i încercui pe Parți, dar distanțele uriașe făceau comunicarea aproape imposibilă.

Deși nu existau tratate semnate, Drumul Mătăsii era singura „alianță” economică globală. Mătasea chinezească ajungea la matroanele romane, iar sticla și aurul roman ajungeau în palatele din Chang'an, trecând prin mâinile intermediarilor parți și indieni.

În timp ce aceste imperii scriau istorie, în Americi, civilizația Maya era în perioada sa preclasică, construind primele piramide gigantice, iar în Africa, regatul Aksum (Etiopia) începea să devină o forță comercială maritimă majoră.