Anul 1: Romanii și parții, Războiul Rece al antichității

Esențialul despre anul 1 este că, deși Roma și Imperiul Part erau „superputerile” momentului, relația lor semăna izbitor de mult cu un Război Rece antic, în timp ce viața omului de rând era o luptă constantă pentru supraviețuire, departe de luxul de la palat.

Roma vs. Parthia: „Marele Joc” al Antichității

Dacă erai un diplomat în anul 1, erai probabil masat la granița de pe râul Eufrat. Relația dintre aceste două imperii era definită de o tensiune respectuoasă, dar paranoică.

Mărul discordiei: Armenia

Armenia era statul-tampon. Cine controla Armenia controla rutele comerciale și accesul militar spre inima celuilalt imperiu. În anul 1, Augustus l-a trimis pe nepotul său, Gaius Caesar, în Orient pentru a negocia cu regele parth Phraataces.

Tactica militară - Șocul culturilor

Parții se bazau pe cavaleria grea (catafracți) și pe celebrii arcași călare.  De aici vine expresia „săgeata parthă”: tactica de a simula retragerea și de a trage cu arcul peste umăr în timp ce calul galopa în direcția opusă.
Romanii se bazau pe infanteria grea (legiunile), imbatabilă în luptă directă, dar vulnerabilă în deșerturile vaste unde parții îi puteau hărțui la nesfârșit.

Interdependența economică

În ciuda urii politice, aveau nevoie unul de altul. Parții dețineau „vama” pe Drumul Mătăsii. Romanii plăteau sume exorbitante în aur pentru mătase chinezească și mirodenii indiene, aur care ajungea direct în tezaurele parților.